Pashmina : C'est quoi ?
Le pashmina est une étoffe de luxe d’une douceur inégalée, tissée à partir de la laine la plus fine des chèvres de l’Himalaya, vivant à plus de 3 000 mètres d’altitude.
Cette laine exceptionnelle provient exclusivement des poils longs et très fins de la barbichette et du cou de ces chèvres, les zones où les fibres sont les plus chaudes et les plus soyeuses.
Le mot pashmina vient du persan pashmînâh, qui signifie “laine chaude”.
Récoltée à la main au printemps, cette fibre précieuse est ensuite filée manuellement puis tissée sur des métiers en bois traditionnels, selon un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération. Chaque pashmina demande de longues heures de travail artisanal. Les artisans indiens et népalais tissent la laine avec une extrême précision, créant des étoffes légères, chaudes et d’une finesse remarquable.
Les fibres de pashmina mesurent seulement 14 à 15 microns, contre 50 à 75 microns pour un cheveu humain — une finesse rivalisant uniquement avec celle du shatoosh, une autre laine rare et précieuse.
Les chèvres de l’Himalaya se nourrissent de plantes endémiques poussant sur les plateaux arides et salés de la région. Cet environnement unique et les températures extrêmes expliquent la qualité exceptionnelle de leur laine. Chaque chèvre ne produit que 100 à 300 grammes de pashmina par an, rendant cette matière aussi rare que précieuse.
Grâce à cette combinaison rare — altitude, climat, alimentation et savoir-faire artisanal — le pashmina est aujourd’hui considéré comme l’une des plus belles laines au monde. Souvent surnommé “l’or du Cachemire”, il se distingue par sa légèreté, sa chaleur naturelle et son élégance intemporelle, que ce soit porté en étole, châle ou écharpe.
Le tissage du Pashmina
Le tissage du Pashmina est une pratique artisanale ancestrale en Inde, remontant à plusieurs siècles. Les artisans spécialisés dans la confection de Pashminas se trouvent principalement dans la région de Cachemire, au nord de l'Inde, près des montagnes de l'Himalaya.
Le processus de tissage
Le processus commence par la sélection minutieuse de la laine de Pashmina. Seules les fibres les plus fines et les plus précieuses, provenant du cou et de la barbichette des chèvres de montagne de l'Himalaya, sont retenues. Cette laine exceptionnelle est très douce et légère, idéale pour la confection de Pashminas.
Une fois la laine triée, elle est filée à la main pour obtenir un fil de haute qualité, utilisé ensuite pour le tissage. Les artisans emploient un métier à tisser spécifique à la région du Cachemire pour créer des étoles et châles délicats.
Le tissage manuel est un processus lent et minutieux qui demande beaucoup de patience et de savoir-faire. Les artisans utilisent des techniques traditionnelles pour créer des motifs et des designs complexes avec des couleurs naturelles ou des teintures végétales.
Une fois le tissage terminé, les pièces sont soigneusement lavées et brossées à la main pour enlever toutes les impuretés. Elles sont ensuite repassées et emballées avec soin. Le résultat final est un Pashmina doux, léger et chaud, fruit du travail passionné des artisans indiens.
La broderie du Pashmina
La broderie du Pashmina est une technique artisanale demandant savoir-faire et patience. Voici les étapes pour broder un Pashmina :
Choisir le bloc pour le motif
Le choix du bloc en bois de noyer finement sculpté est essentiel pour imprimer le motif sur le châle. Les artisans ont une centaine de blocs sculptés à leur disposition, et le choix du bon bloc pour les bordures ou le centre du châle est crucial.
Estamper le châle
L'artisan trempe un bloc de bois finement sculpté dans une encre spéciale, puis l'applique avec précision sur le tissu du châle pour y transférer le motif. Cette étape exige une grande concentration, car chaque pression du bloc doit être parfaitement alignée pour que le dessin soit régulier et harmonieux sur toute la surface.
Broder le châle
Une fois le motif imprimé, le châle est confié aux mains expertes des brodeurs. À l'aide de fils de satin multicolores, ces artisans brodent minutieusement les motifs à la main. Les broderies sont principalement réalisées dans la région du Cachemire, par des familles perpétuant ce savoir-faire de génération en génération. Malheureusement, cette tradition se transmet de moins en moins, rendant ce travail artisanal rare et précieux.
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